1996 年，新名词“援助交际”一举摘得日本年度流行语桂冠，并逐渐成为名震世界的一大“日本制造”。而就在此前的一年，日本人首创的“电话性交”也曾成为年度热词。当时，日本社会学家就提出，这些词语的出现及流行，预示着色情业一个新时代的来临。这个时代的特点是“卖春”(中国人称为“卖淫”)现象扩散至女中学生人群，并向女白领及家庭主妇蔓延。
与此同时，日本AV业也就迎来了黄金发展期，涌入的女性开始激增。她们都准备在这里端到“金饭碗”。当然，并不能说应聘AV女优的女性都有过“援助交际”等性工作经验，但她们对出卖身体换取金钱非常坦然，却是不争的事实。这些女性经过比较后选择进入AV 界，也就是顺理成章的事。
但即使有过“电话性爱”、“援助交际”经验的女性，以前也都是采取一对一方式，行事隐秘，突然要在大庭广众下表演，实在需要勇气。不过，日本AV女优的工作显得更干脆、更专业，这也是很多卖春女性跃跃欲试的重要原因。不过，她们能否飞上枝头成女优，除了自身的资质以外，还需要鼓足勇气迈过一个最大的门槛：敢不敢在万千爱好者前堂堂正正地“露脸”。
AV这两个字母，前者站着时挺拔如模特，系了一条兜裆布，后者脱下便两腿朝天。AV有合法的，有非法的，性器官裸露而不加遮掩即属于不合法，因为日本刑法有一条“猥亵品颁布罪”，触之为非。
什么是猥亵呢?法官裁决：单是兴奋或刺激性欲，损害普通人正常的性羞耻心，违反善良的性道义观念。若照此衡量，哪怕是雾里看花，AV也大有风月宝鉴之用，压根儿不合法。况且马赛克遮掩，无限地接近透明。
这就是法律的虚伪。事关刑法，扫黄是警察的职责。开办AV经纪公司的人多数曾干过飙车族、暴力团、骗子小偷之类勾当。
这桩生意，只要诱得来女人，带给摄制厂家，就可以拿钱，近乎人贩子。AV是灰色行业，其存在靠的是警察方面的“宽容”。侨居日本二十余年，眼见警察越来越不作为，或许是不愿给时代揩屁股了：他这边认作猥亵品没收、罚款乃至逮人，舆论却大哗为艺术。猥亵乎艺术乎，确乎不好判断。三岛由纪夫年轻时看一幅西洋名画，看着看着就人生第一遭自泄了。
日本AV历史并不久。1970年美国对色情解禁，日本1981年AV起步。随着录像机普及而兴盛，出现以出演AV为生的AV女优，1990年以后演进为假戏真做。日本文化被美国人定型为耻文化，知耻而后勇，便勇于看AV录像。
AV 基本是男人的消费品，其内幕鲜为人知。2012年幻冬舍出版了一本《当工作干的AV女优》，将AV列为三百六十行之一，述之甚详。作者中村淳彦是四十岁的自由撰稿人，自1998年采访AV女优以及红灯区女郎、流莺，每周一人，付诸报端。十年间采访700来人，出版了《没有名字的女人们》系列，2010年改编成电影。
据悉，日本AV业兴衰30年，先后有20万人从业。每月有将近2000部AV新作上市。女人为什么干AV这一行?或者，为什么裸了自己?一个年轻女性走在街上，被打扮得怪模怪样的“星探”拦住：喂，你过得快活吗?想不想变作另一个人，那可有意思。停下脚步听他呱噪，十有八九是“地方人”。过去也好，现在也好，涉足AV业的，大多是地方进城讨生活的女性。对于她们，大城市就是一个陷阱。背井离乡，下了车两眼一抹黑。本来想升学或就业，却是大不易。当然也有人出于好奇，或寻求刺激，但多数是苦于生活，一咬牙投身AV。拍AV是过酷的肉体劳动，而且被用了就扔。录像带变成DVD、光盘，容量增大，表演的劳动量随之增加。
经济不景气，AV行业也萧条，半数以上的女优得不到出镜的机会。据中村淳彦调查，现有AV女优 6000-8000人，其中4000-6000每年被替换。也有过日进斗金的好年月，但如今80%以上的AV女优拍一部片，酬劳不过几万日元，远远低于世间的想象。当AV女优是女性谋生的最后手段，就业竞争率为25倍。供过于求，经纪公司就挑挑拣拣，已不是什么人想脱就脱、脱了就赚的时代了。
日本AV经纪公司大约有150家，招募广告差不多：当场付钱;快乐的工作;简单，谁都能干;不会暴露。女人舍身当AV女优，最担心的是曝光，一旦败露就不好作人。地方，尤其田舍，向来是保守的，被家乡亲人发现那可就死定了。
能在日本AV界混的经纪人也不是一般角色，他们往往都有着非常好的口才。在可能成为“明日之星”的应聘女性打退堂鼓后，经纪人会马上跟进。他们会告诉应聘女性，“援助交际”、“电话性爱”等性工作比出演AV风险更高。以现在的技术，偷拍偷录简直是小菜一碟。如果有居心不良的客人偷拍偷录上网，传播的范围将不受控制，比出演AV更糟糕，而且她们还拿不到半分钱。如果应聘女性还是犹豫，经纪人马上会“摆事实”，拿出一段他们偷拍的视频或音频，让对方当场震惊，从而答应出演。
人却有侥幸心理：每年有那么多AV上市，看的人很少，自己怎么会那么倒霉，偏偏被熟人看见。摄制公司也采取措施，譬如不在发行量大的报刊做广告，原籍作假(日本有标示年龄、原籍的习惯)。不过，与时俱进，随着社会伦理的衰败，现而今谁当AV女优，在镜头前脱光、做爱，制作DVD 或上网，流传日本乃至世界，似乎都不足为奇了。甚至90后也有得到家长或恋人慨允而堂堂当AV女优的，丝毫不觉得羞耻或亏心。IT发达，女性们自己上网查询、应征，“星探”失业。
尽管人心不古，社会越来越宽容，但皮肉工作者仍然会落入不被人信赖、难以恋爱、遭周围蔑视的境地，凄然孤独。金盆洗手之后，这一段阅人无数的经历也不能写进履历……
